Seit bei dem Feuerwehrmann Scott Johnson aus Connecticut (USA) im Jahr 2015 Darmkrebs diagnostiziert wurde, kämpft er mit der Unterstützung seiner Frau Caroline unermüdlich gegen die grausame Krankheit an.
„Wir wussten, dass es ein schwieriger Kampf sein wird“, sagt Caroline. „Seine Ärztin nannte den Tumor eine ‚wütende Masse‘, nach der Darmspiegelung wusste sie, dass es eine bösartige Wucherung ist.“
Der Vater dreier Kinder hat bereits drei Operationen, eine starke Bestrahlung und eine Chemotherapie überstanden, aber die Behandlungen schlugen nicht an, sodass die Krankheit trotz aller Bemühungen das gefürchtete vierte Stadium erreicht hat.
Als Scott erfährt, dass sich der Krebs bis in seine Leber hinein ausgebreitet hat, bleibt ihm als letzte Hoffnung nur noch eine Spezialklinik in Illinois – dies bedeutet für ihn eine ganze Reihe kostspieliger Flüge, um die Behandlungen erhalten zu können.
Um ihm dabei unter die Arme zu greifen, haben seine Kollegen von der Feuerwache eine rührende Aktion ins Leben gerufen: Sie opfern freiwillig all ihre Krankheitstage, damit Scott sich in dieser Zeit länger erholen kann, und sammeln inzwischen Geld für seine Behandlung.
„Scott ist einer der besten Menschen, mit denen ich je gearbeitet habe“, sagt sein Vorgesetzter Michael Ortelle über ihn. „Er hat eine wunderbare Art, mit Menschen umzugehen – es ist herzzerreißend, dass ihm das passiert ist.“
Während Scott sich durch die schwere Zeit kämpft, versucht er, das Schlimmste davon von seinen Kindern fernzuhalten, aber das ist nicht immer möglich. „Wenn man kleine Kinder hat, dann ist es schwer zu erklären“, berichtet er. „Sie verstehen es nicht, und sie sollten es auch nicht verstehen müssen – sie sind Kinder. Sie sollten nicht wissen müssen, warum Papa an manchen Tagen nicht aus dem Bett aufstehen kann, um mit ihnen zu spielen.“
Der Spendenaufruf seiner Kollegen hat inzwischen über 23.000 Dollar (gut 21.000 Euro) aufgetrieben, um seine Behandlung zu bezahlen. Weitere Freunde ermöglichen die regelmäßigen Flugreisen, indem sie ihm ihre angesammelten Bonusmeilen schenken.
„Wir bekommen so viel Hilfe“, sagt Scott. „Das bedeutet mir viel. Es wäre alles so viel schwerer, wenn wir nicht die Hilfe so vieler Menschen hätten.“
Wenn jemand mit dieser niederschmetternden Diagnose noch eine Chance hat, dann Scott – mit so guten Freunden und Kollegen muss er es einfach schaffen.